El Retorno De Los Viejos. Parte 2

La salud y el bienestar en la vejez según definición de la OMS dice que la vejez es: "un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades". También la perspectiva del ciclo vital de la OMS sobre el envejecimiento, reconoce que la prevención de la salud, la enfermedad, la discapacidad y la prevención de lesiones, contribuyen a la salud en la tercera edad, especialmente para las mujeres, y que la salud de los adultos mayores debe ser considerada en el contexto de los acontecimientos durante toda la vida.

Por otra parte, afirma y apoya, que la promoción de la salud y el bienestar en la vejez requiere no sólo esfuerzos individuales, sino también el compromiso gubernamental para crear la colaboración con las organizaciones no gubernamentales y el sector entorno social, físico y económico privado propicio al envejecimiento saludable.

Estas perspectivas, son la base de todos los esfuerzos para promover la salud y el bienestar en la vejez.

Las iniciativas de promoción de la salud proveen a los adultos mayores y las personas de todas las edades del conocimiento y las herramientas para gestionar y mejorar su propia salud. Entre otros factores, la OMS aboga por dejar de fumar, la moderación en el consumo de alcohol, una dieta equilibrada, ejercicio regular y la integración social durante toda la vida como algo esencial para un envejecimiento saludable. Para las personas que viven con discapacidad, la preservación de la máxima capacidad funcional y la integración social plena son cruciales.

El bienestar en la vejez requiere del acceso universal y equitativo a una gama completa de servicios de atención médica que se adapta a las necesidades de cada comunidad y cumplir con las normas legales, reglamentarias y profesionales apropiadas. La falta de servicios y sus elevados precios son las principales barreras para el acceso, especialmente en países de bajos y medianos ingresos. Muchos adultos mayores no pueden acceder a los servicios debido a las actitudes y prácticas discriminatorias basadas en la edad, género, raza, etnia, idioma, orientación sexual, identidad y expresión de género, física, psicológica o discapacidad cognitiva, u otros factores de diversidad.

Si bien la atención primaria y preventiva presentan la mejor esperanza para un envejecimiento saludable, la atención de la salud mental es también esencial, aunque con frecuencia se pasa por alto. El estrés de la enfermedad y la discapacidad puede contribuir a problemas de salud mental. problemas de salud emocional y mental también se asocian con disminución de la utilización de los servicios de salud preventiva, disminución de la función inmune, la falta de adherencia a los regímenes médicos prescritos y los comportamientos de riesgo.

La atención especializada es esencial para la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, que afecta principalmente a los adultos de más edad, especialmente los de 80 años y más. Los expertos calculan que el número de personas con demencia en todo el mundo aumentará un 30 por ciento en 2040.

Una fuerte mano de obra con conocimientos en geriatría y gerontología (profesionales) incluyendo a cuidadores informales como la familia y otros miembros de la comunidad son esenciales para mejorar la salud y el bienestar de los adultos mayores. Mientras que los avances médicos han aumentado no sólo la vida sino también la calidad de vida de muchas personas mayores, los aspectos psicosociales del envejecimiento, no debe dejarse de lado.

Asegurar y permitir un ambiente de apoyo para los adultos mayores requiere prestar atención a cinco factores: vivienda segura, accesible y asequible; soporte y alivio de los cuidadores de la familia y; prevención y reducción de maltrato de personas mayores; la participación y el empoderamiento de las personas mayores; y la eliminación de la discriminación por edad.

El entorno directo afecta significativamente el bienestar de las personas mayores y la vivienda segura, accesible y asequible sigue siendo una necesidad apremiante para muchos adultos mayores en todo el mundo, especialmente en zonas urbanas de los países en desarrollo y países con economías en transición.

La disponibilidad de tecnologías de asistencia y mantenimiento del hogar, reparación y modificación mejoran en gran medida el potencial de envejecimiento en el lugar.

Aunque la mayoría de los adultos mayores llevan vidas independientes, productivas y no necesitan una gran cantidad de atención a medida que envejecen, las familias y las comunidades se enfrentan a retos cada vez mayores para el cuidado de sus familiares mayores. En muchos países, la co-residencia de los miembros de la familia mayores y jóvenes ha sido un componente importante del cuidado intergeneracional de toda la vida, en la que los hijos adultos han cuidado de sus padres ancianos a cambio de apoyo de los padres en las primeras etapas de su vida.

Las estructuras cambiantes de la familia a causa del aumento de las tasas de divorcio, la disminución de las tasas de matrimonio y de nacimiento, las familias mezcladas resultantes de divorcio y nuevo matrimonio, junto con el envejecimiento de la población, presentan desafíos formidables para la prestación de servicios a través de generaciones.

Estos retos afectan en particular a los países en transición y en desarrollo, que han experimentado tanto el envejecimiento demográfico y la modernización en períodos de tiempo relativamente cortos y no han tenido la oportunidad de desarrollar sistemas de apoyo formales, tales como programas de seguridad social estatal. Al mismo tiempo, en los países en desarrollo menos hijos adultos están disponibles para atender a un número creciente de personas de edad avanzada.

Otros factores tales como la violencia, el abuso de sustancias y el encarcelamiento también contribuyen al aumento de la crianza de los niños responsabilidades que han recaído en las generaciones mayores.

Cada vez más, los adultos mayores a sí mismos cuidan de otros adultos mayores de la misma o diferente generación. Urge implementar en el hogar y en la comunidad programas de apoyo para cuidadores, tales como el cuidado de relevo, el apoyo financiero y las políticas de mercado de trabajo flexibles, son fundamentales para aliviar los conflictos de roles y aliviar la tensión resultante. La integración y el apoyo como amigos y vecinos también es esencial y requiere una fuerte solidaridad entre todas las comunidades. Medidas para prevenir y reducir todas las formas de abandono y maltrato a personas mayores, junto con la creación de servicios de apoyo para hacer frente a estos problemas, es otro de los objetivos principales a tratarse.

La OMS identifica una serie de factores de riesgo de maltrato a personas mayores: el aislamiento social; la representación social de las personas mayores como frágil, débil y dependiente; y la erosión de los lazos entre las generaciones de la familia.

Aunque los países de todo el mundo varían considerablemente en sus respuestas al maltrato de los ancianos y el abandono, la salud existente y las redes de servicios sociales en general, deben proporcionar servicios tales como refugios de emergencia y grupos de apoyo. Los programas educativos de sensibilización sobre el creciente problema del maltrato de personas mayores y la reducción de  los estereotipos de las personas mayores son esenciales para prevenir el aumento de abuso, negligencia y explotación de los adultos mayores.

Nos estamos avocando al Retorno de los Viejos y a medida que el número de personas mayores aumentan en todo el mundo, los adultos mayores tienen el potencial de ser más influyente en la sociedad. El empoderamiento y la participación política de estas generaciones pueden hacer variar un país. Los adultos mayores activos pueden producir y promover políticas y programas que mejoren su calidad de vida; en muchos países, sin embargo, los adultos mayores no se organizan y luchan por sus intereses apartándose del debate público y la política.

Las imágenes negativas del envejecimiento, también contribuyen a la marginación de los adultos mayores. Las organizaciones no gubernamentales suelen tomar la iniciativa para promover el empoderamiento de las personas mayores a través de proyectos de desarrollo social.

Pero debe estarse claro que el Retorno de los Viejos ya es una realidad y que a las actuales generaciones jóvenes y adultas les conviene juntarse a los viejos para dar la batalla por esos cambios socioculturales, políticos y económicos que nuestras sociedades enfrentaran en pocos años al aumentar el número de los viejos, pues estas generaciones son los futuros viejos.

Eclesiastés 12:1 “Acuérdate de tu Creador en los días de tu juventud, antes que vengan los días malos, y lleguen los años de los cuales digas: No tengo en ellos contentamiento”