Es innegable e imparable que en la iglesia la
población de adultos mayores estará en constante crecimiento. El número
creciente demanda una urgente respuesta a la comunidad de creyentes de este
segmento de la sociedad.
El aumento de la longevidad puede ser debido a
una mejor atención médico-social, pero a medida que envejecemos la salud,
inevitablemente se deteriora y que cada vez se es más dependiente. Para
hacer frente a estos desafíos debemos ser moldeados por una comprensión amorosa
para con las personas mayores y una humildad que los acepta con entusiasmo y
los abraza.
Se necesitan considerables recursos para
afrontar estos retos. La iglesia, como cuerpo de Cristo, está equipada de
forma única para proporcionar liderazgo en la promoción y modelar el tipo de
comunidad solidaria que se necesita para responder a estos desafíos.
Algunas
Consideraciones:
1. Somos creados
a la imagen de Dios
Creemos y con razón, que los seres humanos somos
creados a imagen de Dios. No hay una edad en la que no se deje de tener
una bendición distintiva y privilegiada. Pero actualmente, viviendo en una
cultura que valora la gente sobre la base del trabajo y la producción, se ha
vuelto fácil depreciar a los seres humanos que ya no pueden producir las cosas
de nuestros deseos y demandas en la sociedad. En muchas iglesias hay una
apreciación recomendable y saludable para los niños y para los jóvenes, incluso
cuando están en el lado de la "demanda" en el esquema de la oferta y
la demanda. La iglesia, para ser teológicamente consistentes, deben llevar
el mismo espíritu de esa consideración a niños y jóvenes, en su cuidado de la
gente en el otro extremo del espectro de edad o sea con nuestros mayores.
2. Somos
un solo cuerpo
Sabemos y aceptamos que en Cristo somos un solo
cuerpo, por lo tanto nuestras promesas de recibir en el amor, ayudar a cuidar,
fomentar y sostener la comunión de los creyentes, no nos permiten una
reserva mental acerca de una edad a la que nosotros, como una congregación
estaremos exentos de esta promesa. A medida que maduramos en el cuerpo de
Cristo, tenemos una responsabilidad solemne de alentar y sostener la común
unión de creyentes a lo largo de toda la vida.
3.
Llamados para servir
Jesús dijo, "…yo estoy entre vosotros como
el que sirve" (Lucas 22:27). Su llamado es también nuestra vocación
(Juan 20:21). Los hijos dependientes nos dan la oportunidad de
servir; las personas con minusvalías y discapacidades que dependen de
nosotros también y los ancianos están en necesidad similar de nuestro
servicio de amor. Ante nuestra sociedad centrada en sí misma y de nuestra
cultura orientada a la juventud que influyen contra la mente sirviente, la
iglesia, es como un agente contra-cultura que muestra la mente de Cristo en su
humilde cuidado y sacrificio de los débiles y necesitados, incluidos los
ancianos.
Propugnar
Y Trabajar En Lo Anterior, Trae Beneficios Significativos:
1. El don
de recibir
Uno de las dadivas en la iglesia es el regalo
de la recepción. Jesús dijo: "Es mejor dar que
recibir." Las personas mayores a menudo proporcionan la oportunidad
para que seamos "más bienaventurado", ya que con humildad, amabilidad
y gratitud reciben lo que somos capaces de dar. Es algo común, pero bello
y profundamente significativo; sin personas dispuestas a recibir, nadie puede
dar.
2. El
regalo del pasado
Los ancianos también son para nosotros un
vínculo vivo con el pasado, convirtiéndose en un recurso muy valioso en el
conocimiento y la comprensión de la historia y los antecedentes de las
prácticas y formas de la iglesia. La disposición a escuchar y aprender de
los que saben de nuestras tradiciones a menudo trae a las generaciones más
jóvenes, una conciencia más sabia y más capaz de apreciar el patrimonio que es
nuestro.
3. El don
de experiencias de vida
Las historias de vida personales son un recurso
preciado para la iglesia y que pueden aportar nuestros mayores, con lo
ricas y variadas que las historias son o lo que es un testimonio de la obra de
Dios en sus vidas. Muchas de estas historias hablan de la bondad de Dios,
las formas en que sus bendiciones han sido tan evidente. Pero también
existen los remordimientos y fracasos que algunos están dispuestos a
hablar. Mientras hablan con la convicción de la gracia de Dios y su perdón
completamente adecuado; sus historias son un estímulo saludable para las personas
de cualquier edad. Todos necesitamos esas historias y no deben servir
solamente en sus funerales.
Algunas Sugerencias
Prácticas
1.
Recuerde a las personas de edad.
Recordar fielmente a los ancianos no es sólo
cumplir con un mandato bíblico, sino que también nos bendice y nos hace un
pueblo mejor cuando lo hacemos. Visitas, tarjetas, llamadas telefónicas,
escrituras útiles, sobre todo en ocasiones especiales como cumpleaños,
aniversarios, días festivos, etc. ayudará a que se sientan como lo que verdaderamente
son: miembros del cuerpo de Cristo. Estas acciones también traerán
bendiciones para nosotros.
2. Dar
oportunidad a que compartan sus experiencias públicamente.
Pueden darse servicios religiosos especiales en
las que invitan a los miembros, incluidos los ancianos, para contar sus
historias con las que pueden enriquecer la vida de toda la congregación.
3.
Comience un programa de "Adopta un abuelo".
Para aquellos miembros que no tienen familia o
cuyas familias por diversas razones no son capaces de visitarlos, una iglesia
puede crear algún tipo de plan en el que las familias o individuos adoptan un
miembro y lo asisten regularmente. Quienes lo hacen van a experimentar las
bendiciones que fluyen en ambas direcciones.
4. Llevar
a cabo visitas "oficiales".
Como iglesia vamos a valernos de las
estructuras ya existentes. Las visitas de los ancianos, diáconos,
pastores, ministros y otros son oportunidades especiales para estar atento a
las necesidades de las personas mayores y para servir a ellos. Trabajando
para usar estas oportunidades se extenderán en bendiciones para los que visitan
y enriquecer la congregación también.
5. Deles
oportunidad, dándoles servicios especiales de culto.
En ocasiones es muy significativo, tanto para
los miembros de mayor edad y de la congregación, el retomar el servicio de
oración. La participación de los miembros de diversas edades a través de
la música o la lectura de las Escrituras y el testimonio ayuda a cerrar las
brechas generacionales. Es particularmente significativo para celebrar la
Cena del Señor en este tipo de servicios.
Renovemos nuestro entendimiento y comprendamos
que una iglesia de Jesucristo no puede ignorar a sus mayores.
Hagamos
de nuestras iglesias antesalas celestiales de nuestros viejos.
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