Hoy día, más personas de la tercera edad luchan por mantenerse activos
dentro de la vida moderna, siendo útiles a la sociedad. Don Humberto es un
señor de 90 años que sigue viviendo su vida tal y como lo hacía cuando tenía
50: maneja, sigue al frente de su propio negocio, viaja y lleva personalmente
sus cuentas de gastos. ¿Será esto posible o don Humberto es una excepción?
Dentro de la sociedad existe la creencia de que con la vejez las
facultades mentales se pierden, pero nuevos estudios tratados por especialistas
en el tema, demuestran que estas facultades no se pierden, sino que se
transforman cuando el cerebro envejece. Es una realidad, actualmente más
personas de la tercera edad se esfuerzan por mantenerse activos dentro de la
vida moderna. Demostrando que son capaces de realizar muchas tareas y que
pueden seguir siendo útiles a la sociedad.
Por desgracia hay todavía quienes ven a la vejez como una enfermedad.
Muchos piensan que cuando la persona envejece tiene menos capacidad
intelectual.
Las conclusiones a que llegaron investigadores de la Universidad de
Harvard después de realizar algunos estudios es que la mayoría de las personas
conservan intactas sus facultades mentales por lo menos hasta los 70 años y un
30% llegan sin ningún problema a los ochenta o noventa años.
Se cree que es de gran influencia para que la persona se conserve
lúcida el tener una preparación académica y llevar una vida productiva con
diferentes intereses y pasatiempos, entre otras cosas. Por el contrario,
quienes tienen una vida sedentaria o quienes no tienen metas por las cuales
luchar, muestran un deterioro prematuro de su inteligencia. He ahí que podemos
encontrar que hay personas viejas antes de haber cumplido los cincuenta años.
Es recomendable que la persona mayor trate de mantenerse al día en su
ocupación, profesión, actividades o deporte que practique, pues además de tener
la capacidad para hacerlo esto le ayudará a mantenerse lúcido.
Pérdida de memoria
Otra de las creencias es que cuando se llega a viejo comienza a
perderse la memoria. Durante muchos años se ha pensado que, al envejecer, las
neuronas mueren más rápido que antes y se va perdiendo la memoria.
Un estudio realizado en la Universidad de Boston demuestra que con la
edad lo que se atrofia son los canales de comunicación de las neuronas, pero
todos los datos almacenados permanecen intactos. Esto quiere decir que los
ancianos pueden seguir siendo muy inteligentes, aunque la velocidad de su
pensamiento sea menor. A más edad se conoce más y se tienen más experiencias.
Lucidez
No es una garantía que quien ejercite su cerebro lo mantendrá lúcido,
aunque en muchos casos puede ser de gran ayuda para que este se conserve sano
al llegar a la vejez.
Para ayudarlo a mantenerse joven, muchos geriatras hoy día recomiendan
a los ancianos a aprender cosas y oficios nuevos. Aquí se puede poner en
práctica el viejo adagio de que " nunca es tarde para aprender".
Las nuevas experiencias ayudan al cerebro a desarrollar nuevos canales
de comunicación en las neuronas y quienes son más flexibles en su pensamiento y
son creativos favorecen en gran parte su agudeza mental.
Otro factor que ayuda a mantener en forma el cerebro es vivir una vida
emocionalmente estable. Esto ayuda no sólo a los ancianos, sino a cualquier
persona, a realizar sus actividades intelectuales con más calma y precisión.
Quienes creen que sólo gozando de salud física pueden mantener una
salud mental no necesariamente están en lo cierto, pues muchas veces los
padecimientos de enfermedades físicas no atrofian para nada la capacidad
intelectual de las personas. Pero no hay que olvidar que hay padecimientos que
sí afectan las facultades mentales, tales como la arteriosclerosis y la
hipertensión, aunque éstas no afectan sólo a las de edad avanzada sino también
a personas jóvenes que tienen malos hábitos.
Se ha demostrado que personas de la tercera edad que padecen parálisis
de algunos de sus miembros no ven afectada su capacidad mental y pueden
desempeñar muchas actividades de carácter intelectual. Por otra parte, es
recomendable hacer ejercicio en forma moderada pues el sobre ejercitarse no es
garantía de conservar la lucidez.
Sabiduría
Existe una gran realidad que hoy día parece ser olvidada: La vejez está
llena de sabiduría. Por fortuna no todas las sociedades modernas consideran que
los ancianos son personas limitadas intelectualmente. Tal es el caso de lugares
como China, donde ser viejo es ser sabio y las personas mayores gozan de una
alta jerarquía en la sociedad.
Otros estudios realizados han demostrado que las personas mayores tal
vez sean más lentas en realizar actividades intelectuales, pero las hacen con mucha
más perfección que personas jóvenes y aunque tarden más tiempo en tomar
decisiones se equivocan menos.
Los expertos geriatras afirman que el cerebro de un anciano no es
inferior al de un joven, sino simplemente son distintos, al igual que el de un
niño y un adulto. Mientras las personas jóvenes son más rápidas para pensar y
hacer las cosas, tienen grandes huecos en información y los ancianos suplen la
falta de rapidez con su experiencia y sabiduría.
Dignidad
Muchas veces el anciano es considerado como material de desperdicio
que ya que en apariencia no tiene nada bueno que aportar al mundo activo y se
cree que son carga para la sociedad, incluso mucha gente se sorprende de ver a
personas de la tercera edad realizando actividades físicas y de trabajo como si
fuera algo imposible. Mas ingrato aún, es que se imponga a la persona una fecha
de caducidad al llegar a los sesenta años, obligándolos muchas veces a dejar
sus trabajos y actividades para que sean ocupados por alguien "más joven y
capaz".
Existe hoy día muy poco respeto y poca conciencia de los derechos que
deben gozar las personas mayores. Es necesario que la sociedad actual retome
aquel refrán: "Más vale el diablo por viejo que por diablo" y
devolverle al adulto mayor su dignidad, reconocer y aprovechar sus
experiencias, pues aquella sociedad que no sabe darle un lugar digno y respetable
a sus viejos, muy poco podrá lograr en la búsqueda de derechos para "otros
miembros de su sociedad" por mucho que se esmera.
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