Aunque el anciano ser querido puede ser
asolado por la vejez y las dificultades mentales, su necesidad de practicar
activamente su fe cristiana es importante.
Un área que ofrece espacio para el
continuo crecimiento en los años de edad avanzada es el dominio espiritual. El
cuerpo se puede romper o volverse frágil, pero el espíritu sigue siendo capaz
de un crecimiento, de una renovación o incluso un nuevo nacimiento en la vejez.
Los que están "espiritualmente
muertos" puede encontrar la vida espiritual a través de un compromiso
nuevo o renovado la fe en Cristo. El nuevo creyente puede crecer hacia la
madurez espiritual. La persona espiritualmente madura puede seguir creciendo en
sabiduría, el amor, la alegría, y otros dones espirituales. De hecho, muchos de
los más grandes guerreros de oración de este mundo son de la tercera edad. A
pesar de los cambios, pérdidas, y las condiciones de salud crónicas, las
personas mayores pueden seguir cultivando su relación con Dios.
Con demasiada frecuencia, sin embargo, las
personas de edad avanzada se encuentran con obstáculos para los sistemas de
apoyo espiritual. Algunos son demasiado débiles para llegar a la iglesia o para
participar en actividades religiosas con otros creyentes. Como sus amigos
mueren o se alejan, pueden perder sus conexiones con la comunidad de fe. Otros
se sienten alienados en las iglesias que se concentran la mayor parte de su
energía en la captación de un público más joven. A falta de la vista puede
hacer que sea difícil de leer la Biblia, y la dureza de la audición puede hacer
que sea difícil escuchar sermones. Pueden verse afectados por los estereotipos
negativos y los mitos que proyectan a las personas mayores como imposible de
enseñar, inútil, improductiva o dependiente de los demás. Al igual que todos,
las personas mayores necesitan el compañerismo y el aliento de otros creyentes.
La fe que no se alimenta se paraliza.
¿Qué se puede hacer para fomentar la fe de
un anciano? Como familiar, usted tiene una oportunidad especial para demostrar
el amor de Dios a su anciano. Su sensibilidad a su envejecimiento y sus
necesidades espirituales pueden dar comodidad y la estabilidad en un momento de
cambio e incertidumbre.
Encuestas han demostrado que tres cuartas
partes de los ancianos mayores a 65 años consideran la religión como muy
importante. Un estudio encontró que las personas tienden a orar más a medida
que envejecen; casi el 75 por ciento de los encuestados ora al menos una vez al
día. Y aunque la lectura de la Biblia ha disminuido desde la década de 1980, la
mitad de todos los mayores de 65 años lee la Biblia por lo menos semanalmente,
comparado con el 27 por ciento de las personas entre la edades de 18 y 29 que
no la leen.
Los cambios demográficos de las sociedades
actuales, deben enviar una urgente llamada de atención a la iglesia. La
población anciana está creciendo más. Se espera que la población de edad
avanzada siga creciendo enormemente. Actualmente, la tasa de natalidad ha caído,
mientras que la población de adultos mayores está explotando. Sin embargo, la
mayoría de las iglesias siguen centrándose en programas para la juventud,
descuidando la de más rápido crecimiento del sector de la sociedad. Necesitamos
ministerios de jóvenes, pero también necesitamos planes igualmente apasionados
para integrar a las personas mayores en la vida de la iglesia y para llegar a
aquellos que son demasiado frágiles para asistir.
Para muchas personas de edad avanzada
asistir a los servicios a otras iglesias es una experiencia negativa. Una de
las razones es que muchas iglesias y denominaciones han experimentado cambios
dramáticos en los últimos años, tales como reexaminar sus posiciones
doctrinales respecto al papel de las mujeres en el púlpito, estilos musicales
contemporáneos, la homosexualidad y otros temas. El resultado es una iglesia
muy diferente de la iglesia de los años pasados.
Para las personas de edad hay una
sensación de seguridad en las maneras tradicionales y una sensación de pérdida
cuando se abandonan estas maneras. El cambio de los himnos tradicionales a
canciones contemporáneas, la incorporación de la batería, el uso del teatro y
la danza en algunas iglesias hace que muchas personas mayores incómodo.
Mientras que algunos se adaptan a los cambios o los toleran porque no quieren
dejar su iglesia, otros aflojan en la asistencia.
Aquellos que dejan de asistir a la iglesia
puede sentirse culpable por: “no dejando de congregarnos, como algunos tienen
por costumbre..." (Hebreos 10:25), pero ellos no pueden por si solos
buscar una iglesia más tradicional. Trate para su anciano la posibilidad de
hallar una iglesia con un estilo de adoración que se adapte a él.
A medida que tome el cuidado del
envejecimiento de su ser querido, no descuide sus propios momentos de oración y
estudio personal de la Biblia. Cuando usted permite que el Espíritu Santo
ilumine los ojos de vuestro corazón para conocer la esperanza a que él os ha
llamado, se conviertes en un mejor equipado para animar a su mayor de fe y
crecimiento espiritual.
No importa lo que pase, inspírese y siga
el consejo de Pablo: “Regocijaos en el Señor siempre. Otra vez digo:
¡Regocijaos!” (Filipenses 4:4).
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