Muchos adultos mayores son maltratados en
sus propios hogares, en casas de familiares, en centros asistenciales e incluso
en los establecimientos encargados de su cuidado. Si usted tiene la preocupación,
que una persona de edad avanzada está en peligro de un encargado indolente o
que puede ser presa de abuso monetario, es necesario tomar acción, avisando a
quien le competa.
¿Qué es el maltrato a personas
mayores? Leí sobre una persona de edad
avanzada, que cuando esta fuera de su casa y es saludada, ella dice hola pero
parece cautelosa, como si ella no conociera a su interlocutor. Le preguntan
sobre un moretón en su antebrazo. Es sólo un accidente, explica, fue en la
puerta del coche. Se despide rápido y vuelve a la casa. Algo no está bien. Uno
piensa en el hematoma, su comportamiento inestable. Bueno, usted piensa, tal
vez su mente está borrosa por la edad. Pero hay algo más... algo no está
bien.
Un anciano es físicamente más débil, son
menos capaces de hacer frente a la intimidación y a defenderse en caso de
ataque. No pueden ver ni oír tan bien o pensar con la mayor claridad que antes,
dejando puertas abiertas para las personas sin escrúpulos que se aprovechan de
ellos. Máxime si presentan enfermedades mentales o físicas, por ello.
Muchas personas mayores de todo el mundo
están siendo abusadas: perjudicados a menudo por sus familiares o personas que
son directamente responsables de su cuidado. Y lo que es peor, millones de
casos no se denuncian.
¿De dónde viene y tiene lugar el maltrato
de ancianos?
El abuso de ancianos es mayor en familias
de un poder adquisitivo relativamente estable y con estándar de vidas de alto
nivel; con mayor frecuencia en hogares donde los abusadores son a menudo los hijos
adultos, otros miembros de la familia, como nietos o cónyuges. El abuso de
ancianos puede ocurrir también en entornos institucionales, especialmente los
centros de atención a largo plazo.
- Los distintos tipos de maltrato a personas mayores
El abuso de ancianos toma formas
diferentes, que involucran intimidación o amenazas en contra de los ancianos,
negligencia y otros relacionados con argucias financieras. Los más comunes se
definen a continuación.
·
El abuso físico
Es el uso no accidental de la fuerza
contra una persona mayor que se traduce en dolor físico, lesión o menoscabo.
Este abuso incluye no solamente los ataques físicos, sino también el uso
inadecuado de los medicamentos, las restricciones o reclusión.
·
El abuso emocional o psicológico
Cuando la gente habla o trata a las
personas de edad avanzada en formas que causan dolor o la angustia emocional.
·
Formas verbales de maltrato emocional incluyen:
-
Intimidación a través de gritos o amenazas
-
La humillación y el ridículo
-
Culparlo habitualmente o usarlo como chivo expiatorio
·
El abuso psicológico de ancianos puede adoptar la forma de
-
Ignorar la persona de edad avanzada y aislarla de amigos o las
actividades
-
Aterrorizar o amenazar a la persona de edad avanzada
·
El abuso sexual
El maltrato sexual de ancianos, es el
contacto con una persona mayor sin el consentimiento del anciano. Tal contacto
puede implicar actos sexuales físicos, pero hay actividades como mostrar un material pornográfico, obligar a la
persona a ver actos sexuales o forzar a los ancianos a desnudarse se considera
abuso sexual de ancianos.
·
Negligencia o abandono por parte de los cuidadores
El descuido, el no cumplir una obligación, constituye más
de la mitad de los casos denunciados de maltrato. Puede ser intencional o no,
en función de factores tales como la ignorancia o la negación de que un
necesita tanto cuidado como él o ella.
·
Explotación financiera
Esto implica el uso no autorizado de
fondos o bienes de una persona de edad avanzada, ya sea por un cuidador, un
estafador o un poder médico inescrupuloso
-
Mal uso cheques de un anciano personales, tarjetas de crédito o
cuentas
-
Robar dinero en efectivo, cheques de ingresos o bienes del hogar
-
Falsificar la firma del anciano, participar en el robo de
identidad
-
Organizaciones benéficas falsas o fraude de Inversiones
·
El fraude y el abuso de Salud
Llevado a cabo por médicos poco éticos,
enfermeras, personal de hospitales y otros proveedores de atención profesional,
el fraude y abuso de atención médica incluyen
-
Si no se proporciona atención médica, pero cobran por ello
-
La sobrecarga o doble facturación por atención médica o servicios
-
*Aceptar sobornos por referir a un solo proveedor la compra de
ciertos medicamentos
-
La prescripción de remedios fraudulentos.
-
Fraude de seguros médicos
·
Los signos y síntomas de maltrato a personas mayores
Al principio, es posible no reconocerlos o
tomar en serio los signos de maltrato. Ellos pueden parecer síntomas de
demencia o signos de la fragilidad de la persona. De hecho, muchos de los
signos y síntomas de maltrato a personas mayores se suponen a los síntomas de
deterioro mental, pero eso no justifica un maltrato.
·
Signos generales de abusos
-
Discusiones frecuentes o tensión entre el cuidador y la persona
mayor
-
Cambios en la personalidad o el comportamiento en el anciano
Si usted sospecha que del abuso pero no
está seguro, busque los siguientes signos físicos y de comportamiento.
El abuso físico
-
Signos inexplicables de lesiones tales como moretones, ronchas o
cicatrices, especialmente si aparecen simétricamente en dos lados del cuerpo
-
Huesos rotos, esguinces o luxaciones
-
Negación aparente de tomar la medicación regularmente.
-
Anteojos o marcos rotos. Signos de ataduras, marcas de cuerda en
las muñecas
-
La negativa del cuidador para que pueda hablar al anciano a solas
·
El abuso emocional
-
Amenazar, menospreciar o la conducta insoportable del cuidador.
-
*Comportamiento del anciano que imita la demencia, como mecerse,
chupar o murmurando para sí mismo
·
El abuso sexual
-
Moretones alrededor de los pechos o los genitales
-
Enfermedades venéreas inexplicable o infecciones genitales
-
Sangrado vaginal o anal sin explicación
-
Ropa interior desgarrada, manchada o ensangrentada
·
Descuido del cuidador o negligencia propia
-
Pérdida inusual de peso, desnutrición, deshidratación
-
Problemas físicos sin tratar, tales como las úlceras.
-
Condiciones de vida insalubres: suciedad, insectos, ropa de cama y
la ropa sucia
-
Ser dejado sucio, uso de ropa inadecuada al clima
-
*Condiciones de vida inseguras.
·
Explotación financiera
-
Retiros significativos en las cuentas o cambios repentinos en la
situación financiera
-
Los artículos o dinero en efectivo que faltan en la casa de la
persona mayor
-
Los cambios sospechosos en los testamentos, poder y títulos
-
Adición de nombres a la tarjeta de la firma de la persona mayor
-
Facturas pendientes de pago o falta de atención médica, aunque el
anciano tiene suficiente dinero para pagar por ellos
-
Un retiro del cajero automático cuando el titular de la cuenta
está en cama
-
Servicios innecesarios, bienes o suscripciones
·
El fraude y el abuso de Salud
-
Duplicar la facturación por el mismo servicio médico
-
Evidencia de sobremedicación
-
Evidencia de una atención inadecuada cuando las facturas se pagan
en su totalidad
·
Factores de riesgo de maltrato a personas mayores
Es
difícil cuidar de una persona mayor que tiene muchas necesidades diferentes y
cuando la edad trae consigo enfermedades y dependencia. Tanto las demandas de
cuidado y las necesidades pueden crear situaciones en las que es más probable
que se produzcan abusos. (Continua...)
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