Las iglesias jamás deben olvidar a sus
miembros más viejos, pero con una población que envejece esto se está
convirtiendo en un problema de urgente solución. En este artículo nos animamos
a empezar a pensar en las necesidades de nuestros creyentes más maduros.
Sabías que la proporción de ancianos en
nuestras sociedades va en aumento. Entonces, ¿cuántos miembros de edad mayor
tiene en su iglesia? ¿Es su iglesia de los que se centra en los jóvenes y los
niños, descuidando a los ancianos?
Para ellos, los ancianos, es muy
significativo ser parte de la familia de la iglesia y participar en algún
ministerio. Los intereses de este grupo de mayor edad están bien representados
y se proporciona cuidado espiritual y pastoral adecuado.
1) Ser parte de la familia de la Iglesia:
a) Familia
Como cristianos somos adoptados en una
nueva familia espiritual, en todo el mundo, sin tiempo, con el privilegio de
hermanos y hermanas en Cristo que varían en edad, nacionalidad, idioma,
personalidad, carácter y capacidad, todos compartiendo el amor y el
conocimiento del Señor Jesús. ¡Qué maravillosa bendición de ser parte de su
iglesia universal en la que "...nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo
en Cristo, y todos miembros los unos de los otros" Romanos 12:5.
Por desgracia, la experiencia de la
iglesia por muchos de los asistentes de edad mayor es de una familia
disfuncional, donde se sienten infravalorados y se les pasa por alto. Amigo
Pastor, si este es su caso, vuestra enseñanza y la práctica pastoral necesita
ser re-evaluado con urgencia, porque... Toda persona es igual ante los ojos de
Dios, no importa la edad. En el cuerpo
de Cristo, las partes que el mundo piensa que son menos honorables, los
vulnerables y los enfermos, son las que debemos tratar "con honor
especial" (Leer 1 Corintios 12:12..31).
Las personas mayores en una iglesia, sólo
por razón de estar ahí, son ejemplos de lo que Jesucristo puede hacer y de su
poder mantener vivo.
b) Identidad
Si pregunta a un miembro adulto mayor de
su iglesia, ¿Quién eres tú? Posiblemente responderá soy un abuelo, un padre o
una viuda(o). Esas respuestas serían válidas, pero tenemos que animarlos a
recordar que su identidad, no se limita a sus funciones y relaciones, su
identidad se encuentra en Cristo. Es vital que ellos sepan, en primer lugar,
que Dios ama y perdona, con la esperanza cierta de una herencia para ellos en
el cielo.
c) Eternidad
Es importante que nuestros mayores no se
desanimen en sus últimos años. Con el paso del tiempo viene la realidad de la
enfermedad, el sufrimiento, y la inevitable muerte inminente (a menos que
Cristo regrese primero). Pero si se encuentran en Cristo su destino es la
gloria con Jesús y la muerte no es el final. “Por tanto, no desmayamos; antes
aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante
se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en
nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros
las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son
temporales, pero las que no se ven son eternas” 2 Corintios 4:16..18
c) Reuniones
Estamos acostumbrados con demasiada
frecuencia ver gente cada domingo en la iglesia que no consideramos de cómo
hayan llegado y la forma en que llegaran a casa. Para algunos, el ir y venir de
la iglesia es un gran obstáculo, ya que no quieren conducir, o en los meses de
invierno porque están nerviosos de las condiciones meteorológicas y su seguridad,
así como la preocupación de volver a una casa fría vacía en la oscuridad.
Cuando ellos llegan a la iglesia, ¿nos
aseguramos que se sientan bienvenidos y valorados? ¿Seria bueno para ellos un
té y café después del servicio y tener un lugar apropiado para sentarse? Esto
puede parecer intrascendente para el joven y para los miembros más antiguos,
pero pueden ser factores decisivos para la asistencia.
d) Nutrición bíblica y cuidado
Salmo 86:11 “Enséñame, oh Jehová, tu
camino; caminaré yo en tu verdad; Afirma mi corazón para que tema tu nombre”
Muchas iglesias son buenas para poner su
energía y recursos en grupos para los jóvenes, pero ¿qué pasa con las
actividades para satisfacer las necesidades de los miembros de más edad?
¿Corremos reuniones semanales o mensuales dirigidas a apoyar, enseñar y animar
a nuestros miembros más antiguos?¿Qué estamos haciendo para alimentar y
desarrollar su vida espiritual?
e) Necesidades pastorales
Es importante reconocer las necesidades
pastorales particulares de miembros mayores. No todos ellos tendrán un apoyo de
la familia cerca que puede ayudar con sus compras o llevarlos a citas.
2) Tener un Ministerio de Iglesia para
adultos mayores es tarea de todos los miembros
Qué bendición es una iglesia que tienen
sus mayores participando activamente en la vida de la iglesia, tanto a nivel de
liderazgo y servicio regular en grupos y actividades de la iglesia. Qué triste,
por lo tanto, cuando los miembros mayores se sienten presionados para retirarse
del servicio, para dar paso a las nuevas generaciones. Si bien es necesario que
haya un reconocimiento de las limitaciones de las personas, es importante que
los miembros de más edad sigan siendo involucrados y actividades apropiadas a
su edad y etapa. Somos una familia cristiana y deberíamos estar modelando cada
miembro en:
a) Servicio
¿Los miembros más antiguos de nuestras
iglesias se sienten honrados y amados? ¿Les damos la oportunidad de participar
en las reuniones: para leer y orar? Pueden haber conocido al Señor Jesús
durante mucho tiempo en las buenas y en las malas también lo es que hay la
oportunidad para que compartan su testimonio.
Muchos ancianos tienen tiempo en sus manos
y siempre hay tareas que hacer, como visitar, limpieza, trabajitos, la
hospitalidad y otros. Nosotros debemos animarlos a ser activos en el ministerio
y particularmente como guerreros de la oración.
b) La enseñanza y la formación
Si alguien pensaba ser viejo significaba
que podían sentarse y tomar las cosas con calma... no han leído Tito 2... Hay
trabajo por hacer y nuestros miembros mayores debe ser el desarrollo de
ministerios en los que enseñan y apoyan a los más jóvenes: “Que los ancianos
sean sobrios, serios, prudentes, sanos en la fe, en el amor, en la paciencia.
Las ancianas asimismo sean reverentes en su porte; no calumniadoras, no
esclavas del vino, maestras del bien; que enseñen a las mujeres jóvenes a amar
a sus maridos y a sus hijos, a ser prudentes, castas, cuidadosas de su casa,
buenas, sujetas a sus maridos, para que la palabra de Dios no sea blasfemada”
Tito 2:2..5
c) Evangelización
Animemos a nuestros a ancianos a ver su
potencial evangelizador, ellos tienen un gran mensaje de esperanza en el rostro
de la muerte. Deben ser alentados a declarar el poder de Dios para la próxima
generación, así como la propia. “Oh Dios, me enseñaste desde mi juventud, Y
hasta ahora he manifestado tus maravillas. Aun en la vejez y las canas, oh
Dios, no me desampares, Hasta que anuncie tu poder a la posteridad, Y tu
potencia a todos los que han de venir Incluso cuando estoy viejo y gris, no me
desampares, oh Dios, como que anuncie tu poder a la generación siguiente” Salmo
71:17..18
Los Adultos Mayores tienen muchas
oportunidades de conocer a otros y construir amistades, ya sea a través de clubes
y actividades locales o incluso en una cafetería local. Recuerde que los
creyentes de más edad de su iglesia pueden ser sal y luz verdadera en su
comunidad local. Consideremos también la organización de eventos de
evangelización a la que pueden invitar a sus amigos y vecinos (teniendo en
cuenta las necesidades de transporte).
Amemos a nuestras personas mayores. Y que
Dios nos dé la alegría de verlos llevando fruto en su vejez. Si estamos
tentados a pasarlos por alto ¡cuidado!... un día, los que siguen nuestro
ejemplo pueden verse tentados a pasarnos por alto.
Y ahora ¿Cómo piensa Pastor?... Respóndale
en la intimidad a Dios.
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